4 de agosto de 2011
Emily Hiatt
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El control de la transformación de células madre pluripotentes inducidas está en el azúcar
ROCHESTER, Minnesota: Al ofrecer una nueva perspectiva dentro de la biomecánica de la medicina regenerativa, los científicos de Mayo Clinic demostraron cómo facilita el metabolismo celular la obtención de células madre a partir de tejido normal.
“Con tan sólo cambiar los niveles de glucosa, se logró controlar la tendencia de las células hacia tornarse en células madre o permanecer en estado maduro”, comenta el Dr. Clifford Folmes, investigador principal del estudio de Mayo Clinic, publicado en la edición del 3 de agosto de la revista Cell Metabolism.
Para demostrar cómo afectan el azúcar y el metabolismo sobre el llamado “destino celular”, los investigadores de Mayo Clinic reprogramaron genéticamente un tipo común de células, llamadas fibroblastos, para que se convirtieran en células madre pluripotentes inducidas, que son células de tipo embrionario capaces de transformarse en prácticamente todo tejido del cuerpo humano.
“Avanzamos hacia el siguiente capítulo en la comprensión de los pilares de la medicina regenerativa, anota el autor principal, Dr. Andre Terzic, director del Centro para Medicina Regenerativa de Mayo y autor experto del estudio. “El desenredar otro misterio del proceso, permitirá traducir más rápido los principios en práctica”, añade.
Las células madre conforman los pilares de la medicina regenerativa y las células madre pluripotentes inducidas constituyen una vía esperanzadora para la investigación debido a muchas razones.
Las células madre embrionarias, producto de la fertilización in vitro, tienen un potencial terapéutico similar, pero entrañan polémica ética y legal. Por su parte, la posibilidad de las células madre adultas presentes en la médula ósea y sangre, así como de las células madre perinatales recolectadas del cordón umbilical de convertirse en nuevos tipos de tejido es aún más limitada.
Por ello, los científicos de todo el mundo se enfocan en las células madre pluripotentes inducidas como terapia regenerativa para varios tipos de cáncer y órganos dañados por enfermedades.
Esta nueva rama de la medicina puede algún día ayudar en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, como mieloma múltiple, linfoma, leucemia y trastornos autoinmunes. Además, algún día también podría ayudar a los pacientes a desarrollar nuevo tejido cardíaco para un corazón dañado por un ataque cardíaco, células cerebrales para reemplazar las estropeadas por un accidente cerebrovascular o células del islote pancreático perdidas debido a diabetes, para sólo mencionar algunas.
Si bien los científicos reconocen la capacidad de regeneración de las células madre pluripotentes, no terminan de entender cuáles son los requerimientos subyacentes. Los descubrimientos de este estudio reafirman ese fundamento científico básico y al mismo tiempo mejoran la capacidad de los investigadores de cultivar células madre pluripotentes inducidas para diversas aplicaciones.
A fin de esclarecer la derivación de células madre pluripotentes inducidas, el Dr. Folmes y sus colegas emplearon la espectroscopia por resonancia magnética y un conjunto de tecnologías de alto rendimiento. El equipo de investigación descubrió que, debido a la reprogramación nuclear, la función metabólica básica de la célula (bioenergética) reniega de los aeróbicos que dependen del oxígeno (metabolismo oxidativo somático) y, en su lugar, se inclina a que los anaeróbicos utilicen el azúcar (flujo glucolítico).
Todos los miembros del equipo de investigación pertenecen a Mayo Clinic y son los doctores Timothy Nelson, Almudena Martínez-Fernández, Kent Arrell, Jelena Zlatkovic Lindor, Petras Dzeja, Yasuhiro Ikeda, y Carmen Pérez-Terzic.
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